冷水機制冷量是依據制冷壓縮機的功率和輸入的冷凍水溫度來決定的，壓縮機功率的大小決定著制冷量的多少。

冷水機根據其使用情況可分為：

螺桿式、活塞式、離心式、熱泵式和吸收式等幾種類型。

其中螺桿式和離心式的冷水機制冷量比較大，但價格較高；吸收式的比較節能省電，但是噪音大；而熱泵型的結構比較簡單價格適中。

冷水機工作原理壓縮機將氣態低溫低壓的制冷劑壓縮成高溫高壓氣體后排出到冷凝器（風冷），在冷凝器的散熱作用下凝結成液體進入儲液罐內或經膨脹閥降壓降溫后回到蒸發器（熱交換）。

如此循環不斷使系統保持一定壓力的液態低溫制冷劑狀態。

制冷劑從蒸發器的吸氣管吸入并在蒸發器中吸收被冷卻物體熱量而汽化形成蒸汽后排入冷凝器中凝結放熱并液化形成壓力較低的液態制冷劑進入貯液罐內或經膨脹閥降壓降溫后回到蒸發器中重新吸熱蒸發成為低溫低壓下飽和狀態的氣態物返回至吸氣管再次參與下一循環過程。

冷媒在流動過程中會經過各種不同的部件及管道，如毛細管、干燥過濾器、電磁閥等，這些配件及管道都會影響冷媒流動的狀況與效率.如果管路太長或者彎曲太多的話會造成阻力增大而使流量變小的情況出現.另外有些設備為了提高工作效率也會加裝一些輔助裝置以幫助提高效率.
電加熱裝置就是其中一個例子！