制冷工質（即制冷劑）在蒸發器內吸收被冷卻物的熱量并汽化成蒸汽，壓縮機不斷地將產生的蒸汽從蒸發器中抽出，并進行壓縮，經壓縮后的高溫、高壓蒸汽被送到冷凝器后向冷卻介質（如水、空氣等）放熱冷凝成高壓液體，在經節流機構降壓后進入蒸發器，再次汽化，吸收被冷卻物體的熱量，如此周而復始地循環。制熱時，制冷劑通過四通閥改變制冷劑流動方向，制冷劑流動方向與制冷時剛好相反，制冷劑先經過蒸發器，再回到冷凝器，最后回到壓縮機。

關于冷水機組和冷卻水塔的匹配：

通常情況下，1HP冷水機組需要匹配一臺1.2冷噸的冷卻水塔才能帶走工業冷水機組所產生的熱量。有些行業中，工藝冷卻所需的冷卻水可以循環利用，如注塑模具用的冷水機組，可以利用工廠的消防水池等設施，把注塑模具出來的水運送到冷卻水塔降溫后再流入水池存儲，再由水泵輸送給注塑機再次用于冷卻，可以節約能源降低成本。 冷水機是工業生產制造中常用的水冷卻設備，冷水機的種類非常多，包括風冷螺桿式冷水機、水冷螺桿式冷水機、箱式冷水機等等，滿足不同行業的使用需求。其中風冷螺桿式冷水機具有結構簡單、易損件少、體積小、重量輕、單機壓縮比大，制冷量高，檢修周期廠，運行平穩，使用壽命長等特點，應用尤為廣泛。